Los nuevos precios del Petróleo: implicancias

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Los nuevos  precios del Petróleo: implicancias en los países de la región

La situación actual de los precios del petróleo, refleja  un caso típico de  incumplimiento de los acuerdos de un cartel de precios, cuando surge un nuevo oferente que no es parte del acuerdo original y activa la competencia!.-

Las nuevas técnicas de explotación  de petróleo (fracking), puesta en práctica por EEUU, está haciendo sentir sus primeros  efectos. Además, las expectativas de que otros potenciales  productores con la misma Técnica se integren a los mercados(Argentina), permite a los expertos anticipar incluso que los precios del petróleo podrían  disminuir aún más, acercándose a los niveles previos a la crisis financiera de 2008, y mantenerse en ese  nivel por algún tiempo .El precio promedio en ese entonces(2007) fue USD 72 (barril Brent).-

La reciente disminución del precio también tiene otros factores explicativos. Entre estos, la caída en la demanda especialmente por parte de las economías de Europa, y la desaceleración de la economía  China. Es decir, hay mayor oferta y menor demanda, y los precios reflejan la situación en el contexto de un  productor importante que no es parte del cartel. Al mismo tiempo, no  se puede dejar de considerar los efectos   de la  apreciación del dólar en los precios de estos commodities, los  factores especulativos, y otros de  tipo estratégico en el que la teoría de juegos tiene algo que decir.  

La pregunta clave es si los precios actuales, definen una tendencia o solo  indican un ajuste transitorio. La respuesta es del mayor interés para los países  Latinoamericanos que tienen en este recurso su principal fuente de ingresos.

Para Venezuela en particular, el problema es más grave. Con un déficit público de  14%, necesita un precio del petróleo de USD 120 por barril para solventar la diferencia entre gastos e ingresos públicos, y ese rango de precios (todo lo demás constante), es poco probable que se logre  en el horizonte de  mediano plazo. La espiral de devaluación e  inflación resultante, refuerza el  impacto contractivo en la actividad económica de los menores precios del principal producto de exportación, y de hecho las  expectativas  de  crecimiento para la economía venezolana, son nulas para el 2014 y peores para el 2015 (estimativamente -4%, www.roubinimonitor.com ). Es un hecho  entonces, de que esta situación agudizara los problemas sociales ya conocidos en ese país, y obligará a revisar lineamientos de políticas económicas.-

La ventaja de las otras economías latinoamericanas expuestas  a este menor precio del petróleo, es que sus fundamentos (inflación, déficit público y cuenta corriente de la balanza de pagos), les permite sortear de mejor forma la  menor disponibilidad de ingresos. Son economías   cuyas políticas económicas, han mantenido  ciertos principios importantes para mantener el crecimiento y  aumentar los flujos de inversión, sin los cuales no hay forma de reducir la pobreza o las desigualdades .

En general  es un hecho de que el denominado “ciclo de los commodities”,se encuentra  en una fase de ajuste o transición a  niveles  diferentes , probablemente de precios menores, y difícilmente reversible, y los efectos definitivos  están por verse, aunque en lo inmediato    generara problemas de financiamiento a los exportadores de petróleo, pero ayudara a  acelerar la recuperación de la  economía global  .

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